– Думала, но…
– Деньги?
– У нас ничего не осталось, – призналась Шарина, – всё ушло Варду на снаряжение. Мы так надеялись, что охота станет прибыльным занятием.
– Ну, что-то же он успел добыть, – глубокомысленно заметил я. – Кстати, не покажешь ли трофей?
Шарина покопалась в поясной сумке и протянула мне… чёрт его знает, по виду – череп то ли козла, то ли барана. Как будто я хоть немного разбирался в инопланетной охоте!…
– Бедный Вард, – сказал я, жестом Гамлета поднимая череп. – Шарина, с моей стороны бестактно лишать тебя такой памяти о муже, но… Как ты думаешь, тысячи кредов будет достаточно?
– Ты… ты хочешь купить череп?
– Ну да. Понимаю, что тысяча – это совсем немного, но…
Женщина, чуть не рыдая, кинулась мне на шею.
Парадокс: я прекрасно помнил, что Реван выкупал этот проклятый череп за пятьсот кредов, при этом двести можно было накинуть сверху, от широты души. Суммы-то я помнил, а имя Шарины забыл. Парадокс.
Зато теперь семейство Фицарк переберётся с Татуина на какую-нибудь более дружелюбную планету. И у них даже останутся деньги для обустройства на новом месте.
Нет, я не святой. Но всё-таки Светлый.
– А ты соришь кредами, юноша. Хе-хе.
– Не волнуйся, Джоли, голодать тебе не придётся.
– Ты ведь не служил с её мужем? – утвердительным тоном спросила Бастила.
– Не служил, – согласился я.
– Ты ведь не гостил у них три года назад? – обвиняющим тоном спросила Бастила.
– Не гостил, – признался я.
– Хотел подешевле выманить этот череп? Кстати, зачем он тебе?
– Он и пяти сотен не стоит. Повесим в кают-компании, как считаешь?
Мы шагали по пыльной и кривой улочке Анкорхеда. Я прикидывал безопасный маршрут: не хотелось раньше времени напороться на очередную троицу Тёмных джедаев, которая должна была поджидать меня где-то неподалёку: я не избегал боя, просто время ещё не пришло. Биндо с Джухани молча шли следом, стараясь не выглядеть телохранителями.
Некоторое время молчала и Бастила. Затем всё-таки спросила:
– Мак. Почему ты всё время лжёшь?
– Ну, нельзя же было заявить тётке, что я Реван, – примирительно сказал я, выговаривая последнее слово одними губами.
– А зачем тебе вообще было что-то объяснять? Ты мог подойти, поздороваться и спросить, чем она торгует. Если уж тебе пришла такая охота поиграть в благотворительность.
А ведь тут Бастила права на сто процентов, подумал я. Трикстерство трикстерством, но привычка хитрить иной раз работала против меня самого, я начинал выстраивать сложные многоходовки там, где достаточно было просто спросить.
– Ты права, – просто сказал я, искоса поглядывая на девушку.
– Ложь ведёт на Тёмную Сторону! – воскликнула Бастила, воодушевляясь неожиданным успехом. Вероятно, уже настроилась на долгий утомительный спор… а я вдруг так сходу капитулировал. Какое разочарование. – Ложь, хитрость, обман…
– Нет, – сказал я, – это не так.
– Что значит «не так»? – взвилась девушка. – Вспомни Кодекс:…
– «Не так» – значит «не так». На Тёмную Сторону может привести ложь. А может и правда. Может привести хитрость. Но может и излишнее простодушие. Не важен путь. Важно, кто идёт по этому пути. И как идёт.
– Ага! Значит, ты идёшь по пути лжи, потому что…
– Так же, как прошёл по нему Совет, когда стирал мне личность? – огрызнулся я. – Или как это сделала Кватра, когда притворялась убитой в поединке с Джухани?
Женщина-кошка непроизвольно рыкнула за спиной.
– Мак прав, Бастила, – сказала она, мягко грассируя. – Ложь моего прежнего учителя пошла мне на пользу.
– Но ты пала на Тёмную Сторону! – резко ответила Бастила.
– И Мак вернул меня к Свету. С помощью… с помощью другого обмана! Неужели ты думаешь, что мне не страшно снова пасть во Тьму? Но я гляжу на нашего лидера и понимаю, что если он способен устоять перед всеми искушениями, то смогу и я. Может быть, и тебе стоит последовать моему примеру, Бастила?
– Нет, – ответила Бастила, гордо поднимая голову. – Я не собираюсь лгать.
– Так же, как не собиралась лгать, называя меня чужим именем, – негромко заметил я.
– Вот теперь я окончательно понимаю, что ты вернулся, – посмеиваясь, сказал Биндо.
51.
Все эти размолвки, по большому счёту, ничего не значили. Мы постоянно подкалывали друг друга, а подкалывая, держали в тонусе. И неуклонно двигались к своей цели, даже если не всегда чётко понимали, что это за цель. Вот, например, сейчас я собирался купить ХК-47.
Что или, вернее, кто такой ХК-47? Разумная машина. Причём машина не стиральная и даже не губозакатывательная, а смерти: один из наиболее опасных дроидов-убийц, известных галактике. Известных не в лицо: с виду наша будущая покупка казалась обычным протокольным дроидом, даже слегка проржавелым. Зато с точки зрения результативности…
ХК-47 отличался уникальной даже по рояльным меркам «Звёздных войн» брутальностью. Ему ничего не стоило выкосить бластерным огнём целый посёлок, только для того, чтобы добраться до единственной заказанной цели. Снайперское оружие, бластеры, ракеты, взрывчатка, средства электронной борьбы – всем этим убийца владел в совершенстве. Равно как и тактикой партизанских и диверсионных операций, разумеется, в рамках программы: человек всегда превзойдёт машину в изобретательности и изощрённости. Бывшие владельцы чудо-дроида регулярно погибали внезапной, противоестественной и весьма мучительной смертью: ХК-47 обладал довольно специфическими взглядами на такие нелепые для машины понятия, как «лояльность» или «ценность органической жизни».
Ценил он, помимо собственной, лишь одну жизнь в галактике…
И я испытывал не вполне подобающую Светлому, но всё равно глубокую гордость от осознания того факта, что именно я, Реван, в своём Тёмном прошлом собрал и настроил ХК-47. На базе аналогичной, но менее совершенной модели боевого дроида.
Кроме того, мне чрезвычайно грело душу название модели: с автоматом Калашникова я успел подружиться на Земле, теперь предстояло подружиться с его не менее полезным и надёжным тёзкой.
На надёжность ХК-47 я рассчитывал особо.
Я собирался отправить его убить Дарта Малака.
– Это не по-джедайски! – привычно заартачилась Бастила, когда я впервые представил команде свой нехитрый план.
– …Сказала предводительница ударной джедайской команды, – не менее привычно огрызнулся я, намекая на обстоятельства пленения Ревана: в тот раз роль Бастилы предполагалась именно что ассасинская.
– Мы шли в бой открыто!…
– Ну и дураки, – сказал я, завершая спор. Хотя и помнил, что ни о какой открытости в той операции и речи не шло.
В общем, народ с интересом воспринял идею устранения ситхской угрозы посредством специализированного механизма. Разумеется, все сомневались, что какой-то дроид сможет завалить Тёмного лорда… да я и сам сомневался. Но попробовать, как минимум, стоило. Тем более что этого конкретного дроида Малак знает, помнит, и, как я надеялся, не откажет себе в удовольствии попытаться отомстить за былые унижения. И тем самым сделает себя более уязвимым.
– «Мясной мешок».
– Нет, досточтимый покупатель, – с преувеличенной вежливостью, почти вкрадчивостью поправил меня Юка Лака. – Это протокольный дроид новейшей модели ХК-47. В прекрасном состоянии, обладает знанием множества языков, этикета и церемониальных манер. А также…
Хитрый иторианец почуял лёгкую добычу: наконец-то в его магазинчик зашёл покупатель, настроенный приобрести этого «тупого, изношенного, бесполезного, упрямого» дроида. К сожалению для продавца, я всё ещё был расстроен недавней полуссорой с Бастилой.
– Две тысячи, – сказал я хмуро.
Юка Лака аж поперхнулся своей рекламой.
– Досточтимый покупатель, должно быть, оговорился. Конечно же, досточтимый покупатель имел в виду…
– Досточтимый покупатель имел в виду две тысячи кредов, – повторил я. Совершенно не прибегая к помощи Силы: мне хотелось очередной раз продемонстрировать джедайке преимущества социальной инженерии. – Я дам тебе две тысячи, и ты будешь очень рад избавиться от улик в лице этого дроида.
– Каких ещё улик?! – вскинулся продавец, забывая упомянуть «досточтимого покупателя». – Этот протокольный дроид совершенно легально приобретён мною на Арканианской ярмарке-выставке, наряду с множеством прочих…
– Этот дроид получен тобой в уплату долга, – сказал я, пренебрегая диалогом. – От твоего дружка, менеджера со склада «Цзерки». Как, бишь, его звали?
Лака дёрнулся, но язык прикусил вовремя. Я лениво потянулся за датападом и для виду пролистнул пару страниц:
– А звали его… твоего друга звали… м-м-м… как быстро они на этот раз…
– Почему «звали», досточтимый покупатель? – осторожно поинтересовался иторианец.
Я с крайне удивлённым видом посмотрел на встревоженного собеседника: